Левретка - одна из самых древних пород собак на земле.
В переводе с немецкого левретка означает «игрушка ветра». Эта легкая, миниатюрная и хрупкая гончая, которая, однако, способна загнать зайца.
История ее уходит к древнему Египту. В долине царей археологи обнаружили скелеты маленьких борзых, которые жили более 5000 лет назад. Это были собаки фараонов.
Царица Клеопатра держала несколько сот борзых собак, в том числе и маленьких, песочного окраса. Собаки сопровождали ее при выездах. Существует легенда о том, что несколько маленьких борзых, песочного цвета, царица подарила Юлию Цезарю, который привез их в Рим. Собачки стали любимицами у римской знати, а затем и у итальянских вельмож, сохранившись в неизменном виде до наших дней.
Земира – одна из любимых собачек Екатерины II. Она была названа в честь героини оперы "Земира и Азор". Эту оперу модного французского композитора Гретри на либретто Мормантеля (послужившего, кстати, основой для сказки "Аленький цветочек"), в 1777 году Екатерина II впервые услышала вместе с гостившим в Петергофе императором Густавом III.
Фарфоровая статуэтка «Земира».
Земира принадлежала к породе малых итальянских борзых (левретки). Ее родители – отец Сэр Том Андерсон и Дюшеса — происходили из знатного рода левреток. Собаки были подарены императрице английским врачом бароном Димсдейлом.
Екатерина II души не чаяла в своих питомцах. Щенков из их потомства она отдавала исключительно в состоятельные дворянские семьи.
Судя по всему, Земира родилась в 1778 году. Она больше остальных щенков запала в душу императрице. Ее любимцам прислуживал специальный паж. Каждое утро Екатерина прогуливалась со всеми Андерсами (собаками) по Царскому Селу. Собаки всегда и везде были рядом с государыней.
Прожив 6 счастливых и беззаботных лет Земира умерла (1785 год). Государыня тяжело перенесла эту потерю и несколько дней не выходила из своих покоев.
В. Боровиковский. Екатерина II в саду Царского села с левреткой Земирой
Все любимые собачки Екатерины II, а именно Земира и ее родители, были похоронены в Екатерининском парке. Это место легко найти. Там расположено мраморное надгробие в виде египетской пирамиды.
Царское село. Павильон «Пирамида»
На одной из могил на мраморной доске был вырезан текст, составленный самой Екатериной II: «Под Камнем сим лежит Дюшесса Андерсон, которою укушен искусный Роджерсон».
Другое весьма причудливое посвящение было составлено французским послом при дворе Екатерины II графом Сегюром: «Здесь лежит Земира, и опечаленные Грации должны набросать цветов на ее могилу. Как Том, ее отец, как Леди, ее мать, она была постоянна в своих склонностях, легка на бегу и имела только один недостаток: была немножко сердита, но сердце ее было доброе... Боги, свидетели ее нежности, должны были бы наградить ее за верность бессмертием, чтобы она могла находиться неотлучно при своей повелительнице».
Journal information